Het Instituto Cervantes heeft als doel de taal en cultuur van Spanje en de Spaanssprekende landen wereldwijd te verspreiden en is met meer dan 100.000 studenten per jaar wereldwijd de grootste internationale organisatie op het gebied van het onderwijs van de Spaanse taal. De hoofdzetel van het Instituto Cervantes bevindt zich op twee plaatsen in Spanje: in Madrid en Alcalá de Henares.

Deze laatste was de geboortestad van de schrijver Miguel de Cervantes. De Brusselse vestiging is een van de meest opvallende.

Er wordt samengewerkt met musea, galerijen, het toneelmilieu, uitgeverijen en andere Brusselse, Spaanse en Latijns-Amerikaanse culturele instituten..