Opgericht in 1981 door Renzo Piano, is de Renzo Piano Building Workshop (RPBW) veel meer dan een architectenbureau: het is een ware ideeënwerkplaats, een interdisciplinair creatief laboratorium dat vandaag de dag ongeveer 130 medewerkers in Genua en Parijs samenbrengt. Als erfgenaam van een humanistische en veeleisende visie op architectuur, belichaamt RPBW een benadering waarbij het bouwproces traditionele disciplinaire grenzen overschrijdt: verbeelden, ontwerpen, tekenen, berekenen, prototypen, construeren, experimenteren – alles wordt gezien als onderdeel van een vloeiend, collectief proces. Deze werkwijze weerspiegelt de filosofie van Renzo Piano, die al meer dan vijftig jaar de rol van architectuur in de hedendaagse samenleving bevraagt en hoe zij bijdraagt aan het smeden van sociale verbondenheid. De studio – met ongeveer honderd architecten, maar ook modelbouwers, beeldend kunstenaars, 3D-modelling specialisten en archivaris­ten – begeleidt projecten in al hun facetten: stedenbouw, landschapsarchitectuur, interieurarchitectuur, museografie en design. Oog voor detail gaat hand in hand met een integrale aanpak, waarbij elk gebouw wordt gezien als instrument ten dienste van de stad, haar gebruikers en hun toekomst. De architectuur van RPBW kenmerkt zich door een schijnbare lichtheid, transparantie, subtiliteit van de structuren en een bijna ambachtelijke benadering van high?tech. Door voortdurend te streven naar optimalisatie van vormen en materialen, streeft elk project naar een elegante ‘economy of gesture’, geformuleerd in een taal die zowel hedendaags als tijdloos is. De gevels van de gebouwen bestaan vaak uit herhaalde modules – als gecontroleerde fragmenten waarin technologische innovatie en contextgevoeligheid samengaan. Sinds de oprichting heeft het bureau meer dan 140 toonaangevende projecten over de hele wereld gerealiseerd. Tot de meest iconische behoren het Centre Georges Pompidou in Parijs, de Fondation Beyeler in Basel, de Potsdamer Platz in Berlijn, de internationale luchthaven Kansai in Osaka, het hoofdkantoor van The New York Times in Manhattan, het nieuwe Palais de Justice in Parijs, The Shard in Londen, en recentelijk Paddington Square – een multifunctioneel complex van achttien verdiepingen dat fungeert als nieuwe stedelijke toegangspoort in het hart van de Britse hoofdstad. Vandaag de dag blijft RPBW het internationale architectuurlandschap vormgeven met talrijke lopende projecten, allemaal gedreven door dezelfde eis van precisie en openheid naar de stad. In Tokio weerspiegelt het nieuwe hoofdkantoor van Tokio Marine een architectuur die zowel performant als poëtisch is en in dialoog staat met de verticale dichtheid van de Japanse stedelijke structuur. In Parijs herdenkt Hôpital Nord, in samenwerking met AP?HP, het ziekenhuis van de toekomst als een plaats van zorg, maar ook van licht, natuur en waardigheid. In Milaan ontvouwt de nieuwe campus van het Politecnico di Milano zich als een open kennisruimte waarin lichte volumes, ecologische duurzaamheid en stedelijke inbedding samenkomen. Andere grootschalige projecten zijn onder meer de Sharjah Jawaher Boston Medical District – een belangrijk zorgproject in de VAE; de herontwikkeling van de Levante-waterkant in Genua, waarbij de historische kustlijn wordt getransformeerd tot een nieuw stedelijk knooppunt; en het Eurocontrol-centrum in Parijs?Saclay, een onderzoeks- en luchtverkeersbeheersingsfaciliteit die gericht is op transparantie, veiligheid en samenwerking. Tot slot zet RPBW zich in voor een ambitieus filantropisch programma in Griekenland via de Stavros Niarchos Foundation Health Initiative. Hiervan ontwerpt het bureau drie nieuwe generatie openbare ziekenhuizen in Thessaloniki, Komotini en Sparta. Deze projecten zijn diep geworteld in hun lokale context en combineren ziekenhuisarchitectuur, geavanceerde technologie en een humanistische visie op gezondheid. De werken van Renzo Piano en zijn atelier zijn voortdurend te zien op tentoonstellingen over de hele wereld – van Londen tot Shanghai, Padua tot New York, Parijs en recentelijk Madrid – en getuigen van de blijvende invloed van een architectuur die aandachtig, subtiel en gulhartig is. Flagey, F()rum € 108