Na zijn triomf als winnaar van de Eerste Prijs van de Koningin Elisabethwedstrijd 2026 keert Ettore Pagano terug naar Brussel voor een uitzonderlijke ontmoeting tussen de nieuwste laureaat van de Wedstrijd en een van de vooraanstaande musici die in de jury zetelden. De jonge Italiaanse cellist opent met Mendelssohns elegante Variations concertantes en Debussy’s baanbrekende Sonate, om vervolgens alle virtuoze registers open te trekken in Castelnuovo-Tedesco’s sprankelende Figaro. Daarna betreedt de internationaal gerenommeerde Belgische celliste Marie Hallynck — jurylid van de Koningin Elisabethwedstrijd 2026 — het podium, samen met haar vaste kamermuziekpartner, pianist Muhiddin Dürrüoğlu, voor Saint-Saëns’ hartstochtelijke Eerste cellosonate. De vurige en dramatische hoekdelen omsluiten een sereen centraal Andante en onthullen een werk van opvallende intensiteit en lyriek. Voor de finale krijgen Hallynck en Pagano het gezelschap van Han Bin Yoon, artistiek directeur van het Brussels Cello Festival, in Poppers aangrijpende Requiem voor drie cello’s en piano. Deze uitzonderlijke ontmoeting brengt de nieuwste laureaat van de Wedstrijd, een van haar juryleden en de artistiek directeur van het festival samen op één podium, en viert het moment waarop het applaus van een groot concours plaatsmaakt voor het volgende hoofdstuk in een artistieke carrière.