Begin 17e eeuw arriveert een mysterieuze soldaat in een afgelegen protestants dorp ergens in Duitsland. De bescheiden vreemdeling, getekend door een opvallend litteken, beweert de erfgenaam te zijn van een lang verlaten hoeve en legt documenten voor om zijn claim te staven. Hoewel de dorpsbewoners hem aanvankelijk met argwaan bekijken, wint hij geleidelijk hun vertrouwen. Als hardwerkende en godvrezende man weet hij zich een plaats te verwerven binnen de hechte gemeenschap. Maar zijn zorgvuldig opgebouwde identiteit berust op een leugen. Achter het verhaal van de soldaat schuilt de waargebeurde en opmerkelijke geschiedenis van een oplichtster die, tegen alle verwachtingen van haar tijd in, als man leefde en erin slaagde een heel dorp te misleiden.