Het eerste echte concerto voor cello mag Robert Schumann op zijn palmares schrijven, ook al zou hij sterven zonder het live te horen. Intussen is het ontzettend populair, met dank aan het scala van emoties en aan de vele topsolisten die de gelaagdheid tastbaar maken, zoals Victor Julien-Laferrière: "Ik hoop dat het concerto van Schumann het publiek een diep-romantisch moment biedt. Het roept het beeld op van iemand die alleen is met zijn gedachten, in een intieme dialoog met de natuur." Iconische verhalen met sterke karakters in de hoofdrol - Richard Strauss werd er onweerstaanbaar door aangetrokken. Met Don Quixote bereikte zijn roem als muzikale pantomimespeler nieuwe hoogten. ‘Fantastische variaties op een thema met ridderlijk karakter’, schreef hij onder het symfonisch gedicht, gebaseerd op Cervantes’ boek over de dolende ridder. En fantastisch is het, dit meesterlijk gecomponeerde verhaal dat zijn luisteraars nu eens delicaat, dan weer ironisch en flamboyant meesleept in de strijd tegen onrecht.