Fervent connaisseur de littérature française et bibliophile passionné, le vicomte Charles de Spœlberch de Lovenjoul s'est fait construire en 1865 un hôtel particulier sur le boulevard du Régent. Abritée dans une galerie (aujourd'hui disparue) reliant le batiment principal et les écuries, sa collection contenait près de 5.500 manuscrits, dont la quasi totalité de ceux de Balzac, et quelques 40.000 précieux volumes imprimés. Afin de la protéger et de financer sa conservation, il l'a légua à l'Institut de France avec pour condition que sa propriété serve de siège à la délégation française en Belgique. Désormais résidence de l'ambassadeur de France, ce bâtiment à la façade et aux formes néoclassiques acceuille des salles et salons lambrissés magnifiquement entretenus, de nombreuses huiles du XVIIIe, un portrait de Louise d'Orléans, première reine des Belges, des tapisseries et tapis des Gobelins ainsi que des oeuvres, du mobilier et des bibelots français courant sur plusieurs époques et styles.